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　　三、 另类USB设备

　　1． USB声卡

　　相对于PCI声卡，外置的USB声卡不仅插拔方便，同时也不受机箱内部的电磁干扰，从而可以获得更好的音质。USB音频设备早已经不是一个新点子了，首批进入市场的USB音频设备是单个的USB话筒，它们实际上是被视为声卡的一个扩充部分出现的，但是采用USB接口使得它们不必占用声卡的体积，同时外置的USB话筒也更方便消费者使用。但是由于对于各种不同操作系统的兼容性较差，以及其他一些原因，在实际使用中并不像设计者当初想象的那样方便，因此它们已经渐渐淡出了市场。在USB2.0标准公布以后，USB接口的数据传输率的大大提高使得USB音频设备也蠢蠢欲动，市场上也出现了不少USB声卡等音频设备。不过缺点就是如果你的电脑是比较陈旧的款式，那可能没有USB接口或者不支持USB2.0，或者可以支持USB2.0，但是在使用USB接口设备的时候，机器的速度会大大受到影响这个采用USB外置的声卡的一个非常重要的弊端：它占用的CPU资源要明显超过传统PCI声卡，因此如果你的个人电脑已经比较陈旧，CPU的工作频率比较低的时候，购买USB声卡之前要三思，毕竟为了一个声卡而拖慢整个系统的速度有点得不偿失。

　　抛开占用CPU资源过大的弊端不谈，USB声卡很明显的一个优点就是用户只需要将声卡简单的插上去，就马上可以使用，而不是像传统的PCI声卡，还要打开机箱，动用螺丝刀，还必须重启，安装驱动等等。用户所要做的只是把声卡插上USB接口即可，甚至都不必再进入BIOS去屏蔽板载声卡。USB声卡一般都具有良好的兼容性，可以跟几乎所有的传统声卡一起工作而不是相互冲突。不过客观而言，目前USB声卡的成本与其实际表现不成正比，因此其普及之路还相当遥远。

　　2． USB音箱

　　USB音箱有什么优点呢？其一，由于USB音箱是从USB的端口直接将数字信号送到音箱里面的，所以它能有效地提高声音信号的信噪比；其二，因为普通音箱所接收到的信号是由声卡传送来的模拟信号，所以极易受到干扰，而USB音箱能使声卡输出的模拟信号免受源于机箱内的电磁干扰，从而使声音更纯净清晰；其三，USB音响设备还可以由CPU进行数据处理，从而利用其带宽的优势实现多信道环绕声系统的声音回放（前提是使用USB 2.0规范）。但是USB音箱也有不少缺点。其一，因为很多老式主板上没有USB端口，导致不少用户都不能使用USB音箱；其二，USB音箱不能支持DOS下的游戏，只能支持Direct Sound 3D的声音音效；其三，对于 A3D、EAX 等需要用硬件芯片来合成处理的声音音效，USB音箱也不能支持，这对于游戏迷来说无疑是莫大的遗憾；其四，USB音箱不能实现硬件波表合成，所以用户不能用它来听MIDI；其五，当系统中有多个任务并大量占用数据总线时，USB音箱会不正常发声。综合来看，USB音箱与USB声卡一样遇到尴尬，至少目前在各方面还难以超越PCI声卡以及传统音箱。